Hace 80.000 años la supervivencia del hombre en una tierra inexplorada y desconocida dependía de la posesión del fuego, una forma de combatir el frío y ahuyentar a las fieras. La tribu de los Ulam lo tenía, sabían cuidarlo y usarlo pero no sabían crearlo; de modo que preservarlo era su gran desafío. Cuando un torpe Ulam resbala y cae sobre el fuego apagándolo, la tribu sabe que su existencia está gravemente amenazada. Tres hombres comienzan su propia búsqueda de la preciada llama para devolvérsela a los Ulam.

Poco tiempo después de haber realizado una importante operación antidrogas,el agente de la CIA, Félix Leiter se casa. Sin embargo, Leiter no contaba con la fuga del capo que detuvo en la citada operación, quien mata a su esposa y le deja gravemente herido. Leiter es un viejo amigo de James Bond, quien desea vengar a su amigo. Pero el Sr. M, jefe de 007, le asigna una misión diferente, lo que hace que el superagente deserte del Servicio Secreto Británico para embarcarse en una vendetta personal.