Johnny Clay, un ex convicto, ha decidido dar el último golpe de su vida: llevarse la recaudación de un hipódromo. Selecciona meticulosamente a los que serán sus colaboradores y planea la estrategia del asalto con precisión insospechada. El atraco se desarrolla según lo previsto, pero los problemas llegan cuando se procede al reparto del botín.

Un agudo y cínico detective se ve involucrado en la investigación de varios asesinatos y en el robo de una valiosa estatua del siglo XVI perteneciente a los templarios y de valor incalculable. Primer largometraje de John Huston como director y tercera versión cinematográfica del texto de Dashiell Hammett. Humphrey Bogart comenzó su carrera con el papel del detective Sam Spade, a partir de entonces se especializaría en este tipo de personajes cinematográficos.