Melvin Udall es un desagradable e incisivo escritor de novelas románticas que sufre un desorden obsesivo que le hace intratable ante el resto de la humanidad. Su habilidad para ofender y herir a la gente, no sólo le enorgullece, sino que le ayuda a vivir aislado. Sin embargo, hay dos personas con las que se relaciona de forma más o menos habitual: su vecino de enfrente y principal ’víctima’, el artista homosexual Simon Nye, y Carol, la única camarera que es capaz de soportar su sarcasmo.

Danny Wright también se halla en Ciudad de Méjico por negocios, aunque se trata de un tipo de negocios plenamente distinto. Danny vive en Denver con su esposa Bean, y aunque puede que financieramente acusen problemas, entre ellos hay una sensualidad juvenil que contradice diez años de matrimonio. Danny atiende en Ciudad de Méjico una oportunidad de negocio cuyo resultado podría constituir la diferencia entre poder solventar todos sus problemas financieros o caer en una deuda e inseguridad todavía mayores.