Max lleva doce años de taxista en una gran ciudad. Las caras van y vienen por el espejo retrovisor, tanta gente y tantos lugares que pasan al olvido... hasta esta noche. Vincent es un asesino a sueldo. Cuando en un cartel de narcotraficantes se enteran de que van a ser acusados por un Gran Jurado, urden un plan para identificar y matar a los testigos principales esta misma noche. Vincent ha llegado a Los Ángeles... y habrá cinco cadáveres. Una serie de circunstancias hace que Vincent secuestre el taxi de Max, lo que convierte a Max en "colateral", en otras palabras, en desechable simplemente por estar en el sitio inoportuno en el momento inoportuno. Perseguidos por la policía de Los Ángeles y por el FBI, Max y Vincent acabarán dependiendo el uno del otro para sobrevivir.

Robert Redford lidera a un grupo de estrellas en una de las películas más espectaculares de su época. El experto en ordenadores Martin Bishop dirige a un grupo de hackers renegados -incluyendo a un empleado de la CIA, a un manitas, un joven genio y un ciego con un oído de lo más agudo- que se dedican a testear sistemas de seguridad. Pero el pasado de Bishop regresa para perseguirle justo cuando agentes del gobierno chantajean a los "fisgones" para que realicen una operación encubierto: seguir la pista de una misteriosa caja negra. Junto con su antigua novia, el equipo de Bishop recupera la caja y hace un increíble descubrimiento: el dispositivo puede introducirse en cualquier ordenador del mundo. Sabiendo el poder de esta caja y que cualquiera estaría dispuesto a matar por ella, Bishop y su equipo se embarcan en el más peligroso trabajo que jamás habían tenido.