Un caluroso día de verano un grupo de convictos repara unas vías del tren vigilados por tres guardias. Uno de los presos, compinchado con un gigantesco indio que finge una avería en su camión, consigue escapar. Ganz y el indio Billy Bear inician así una sangrienta aventura. Los fugitivos llegan a San Francisco dejando tras de sí una estela de crímenes. El detective Jack Cates les sigue la pista. La carrera de Cates se ve amenazada si no apresa a los dos fugitivos. La única pista que tiene es una vieja fotografía de la antigua banda de Ganz en la que, entre sus miembros, aparece Reggie, actualmente preso. Cates se pone en contacto con él y alcanza un pacto: Reggie quedará libre a cambio de denunciar a Ganz. Cates consigue que el preso abandone la prisión durante un plazo improrrogable de 48 horas.

Harry Lockhart es en esencia un tipo decente. Es cierto que es un ladrón de poca monta que va por la vida con una mezcla no muy sólida de encanto desfasado y optimismo inconsciente, pero quiere hacer lo correcto. Sólo que no sabe exactamente cómo. La eterna mala suerte de Harry empieza a mejorar cuando él y su socio están haciendo algunas "compras" navideñas fuera de horas en una tienda de juguetes de Nueva York y la alarma de seguridad acaba con la fiesta. En su frenética huída de la policía, Harry se ve metido sin querer en una audición para una película de detectives de Hollywood y, en un abrir y cerrar de ojos, el productor lo lleva en avión a Los Angeles para hacerle una prueba. Lanzado al feroz mundo de los profesionales, estafadores, perdedores y aspirantes de Los Angeles, a Harry le adjudican el duro detective privado Perry van Shrike, también conocido como "Gay Perry", para que le prepare para su prueba. Gay Perry es inflexible, despiadadamente duro y -lo han adivinado- gay. También tiene poca paciencia con Harry, que pone a prueba su talento para la interpretación haciéndose pasar por detective.

Martin Riggs y Roger Murtaugh (a punto de jubilarse), son una pareja de policías de Los Angeles, que se enfrentan a un difícil caso: armas confiscadas y a punto de ser destruidas han desaparecido de las dependencias oficiales y están llegando a los delincuentes más peligrosos de la ciudad.

La pareja de policías formada por Martin Riggs y Roger Murtaugh vuelve a la carga para enfrentarse a un capo de la mafia asiática que ha extendido sus actividades a Los Angeles. En la investigación les ayudará un joven policía responsable de los quebraderos de cabeza familiares de Murtaugh, ya que ha dejado embarazada a su hija. En casa de Riggs, las cosas también se complican cuando su compañera espera un hijo y amenaza con hacerle pasar por el altar.

Armado con una poderosa combinación de carisma, astucia y experiencia en artes marciales, Tony Fait sortea los peligros del paisaje urbano con apasionada precisión, ocupándose de los negocios y de su extremadamente leal equipo de profesionales con una dedicación a la que sólo supera el amor que siente por su hija pequeña Vanessa. Después de llevar a cabo un complejo atraco en el que está involucrado un alijo de diamantes negros, Fait pronto se encuentra enfrentado a Su, un agente del gobierno taiwanés que ha buscado las extraordinarias piedras por medio mundo. Su, que es tan peligroso como implacable, no está buscando sólo los diamantes, está buscando al despiadado Ling, su antiguo socio, que secuestra a la hija de Fait con la intención de canjearla por las joyas robadas. Pero cuando se corre la voz de que Fait ha escondido las joyas con su perista Archie, los diamantes acaban de inmediato en manos de un poderoso capo. Con la espalda contra la pared, Fait moviliza a su equipo, suspende su estricta política de no usar armas y se prepara para desatar todas las fuerzas que tiene a su disposición para salvar a su hija. Pero sólo Su conoce a Ling lo suficientemente bien para prever cada uno de sus movimientos y después de deshacerse de los agentes de Ling en una explosiva demostración de proezas marciales, Fait se da cuenta de que Su podría ser su mejor esperanza para que Vanessa vuelva viva a casa. Adversarios por principios pero aliados por las circunstancias, el maestro ladrón y el enigmático agente unen sus fuerzas para hacerle la guerra a su enemigo común: Su para vengarse del hombre que una vez quiso matarle y Fait para rescatar a Vanessa, la única persona sin la que no puede vivir.

Martin Riggs es un policía de Los Angeles con tendencias suicidas, y Roger Murtaugh es el desafortunado policía que ha sido asignado con Riggs. Juntos desmantelarán una operación de contrabando de droga y se harán buenos amigos.

Existe un mundo dentro de nuestro mundo. Un mundo que llamamos ciberespacio, protegido por contraseñas y los más avanzados sistemas de seguridad. En este mundo se encuentra la información más comprometedora y por supuesto mucho dinero. Este es el mundo de Swordfish. Gabriel Shear, un peligroso espía que quiere financiar su propio tipo de patriotismo, necesita entrar en ese mundo. Si lo consigue le esperan miles de millones en fondos públicos ilegales. Sin embargo, para robar el dinero necesitará el mejor hacker, alguien cuyo talento haga que incluso los sitemas de seguridad más sofisticados del mundo parezcan un juego de niños.