Desesperados por conseguir dinero fácil, dos hermanos conspiran para llevar a cabo el crimen perfecto. Nada de pistolas, nada de violencia, y nada de problemas. Pero cuando su cómplice decide no cumplir las reglas del juego, sus acciones desencadenan una serie de trágicos eventos en los cuales nadie saldrá ileso

El 26 de Noviembre de 1956, Ernesto Ché Guevara y una banda de ochenta cubanos refugiados, liderada por Fidel Castro, desembarcan en las costas cubanas provenientes de México. En dos años, su movimiento moviliza el apoyo popular para que se produzca la revolución cubana que derroque la dictadura de Fulgencio Batista.

Henry es un veterano atracador de bancos que es trasladado, de la cárcel donde cumple condena, a una residencia de ancianos fingiendo una parálisis cerebral. Allí se encarga de cuidarle Carol, una enfermera que no se fía del recién llegado. Carol está harta del trabajo y de su matrimonio. El historial de Henry pica la curiosidad de Carol. Está convencida de que las cosas no son lo que aparentan. Incitada por su hambre de emociones fuertes, fuerza a Henry a que le revele su secreto, y éste le hará sacar a relucir cualidades desconocidas para ella. Con las recién descubiertas ambiciones delictivas, Carol tienta a Henry para que lleve a cabo un último golpe.

La película, basada en un hecho real, narra el tormentoso romance que vivieron Long, de 65 años de edad, casado y miembro de una de las familias más prestigiosas de Louisisana y Blaze Starr, una joven y atractiva bailarina de striptease. Descubierto el romance por la prensa, y con su carrera política en juego, Long se vería pronto forzado a elegir entre el cargo que ocupaba y la mujer que amaba.

Ben Quick regresa a su pueblo natal, donde tiene fama de incendiario. La noticia sienta muy mal en la casa de un viejo terrateniente, algo fanfarrón y, sin embargo, cuando se encuentra con él, decide contratarle para vender unos caballos demasiado salvajes. Si lo consigue le hará dependiente de su tienda. Realizando una exhibición de labia, el joven vende todos los animales a los rancheros locales que, posteriormente, son incapaces de atraparles. El viejo le contrata y en poco tiempo le demuestra que es un empleado muy competente, por lo que comienza a sentir cariño por él y, además, ve en él al hijo que siempre ha querido tener, por encima de su propio hijo, que comienza a sentir celos, pues teme que se le escape la herencia. Paralelamente, la joven hija del terrateniente se enamora de él. La obra más recordada de Martin Ritt (La tapadera) que consiguió reunir un mítico reparto, con el joven Paul Newman (El buscavidas, La leyenda del indomable) a la cabeza, su mujer en la vida real Joanne Woodward (Harry e hijo) y el director más aclamado de la historia del cine, Orson Welles (Ciudadano Kane). Todos ellos realizan unas interpretaciones inolvidables. El guión de Irving Ravetch y Harriet Frank Jr, resulta tan memorable que años después se haría un remake de esta película con Don Johnson y Melanie Griffith, entretenido, aunque no llegaba a la genialidad del original.