Jackie Brown es una azafata de vuelo de una compañía de poca monta que hace de correo para un mafioso dada su precaria situación económica. Pero un día es sorprendida por la policía, que la utiliza para llegar hasta el mafioso. Entre la espada y la pared, idea un plan para escapar de mafia y policía, y empezar una nueva vida con una codiciada maleta llena de dinero.

Con sus ojos puestos en la Casa Blanca, el alcalde John Pappas se sirve de su carisma y brillante oratoria para gobernar la ciudad de Nueva York a su antojo. Ayudado por el idealista teniente de alcalde Kevin Calhoun, Pappas ha formado un equipo que siempre se queda con el bocado más sabroso de la Gran Manzana, gracias a la firma de acuerdos, la recolecta de fondos y el uso de la prensa para aumentar su popularidad.

Michael, jefe de la familia Corleone, compagina sus negocios ilícitos con la ayuda humanitaria. Su sobrino Vincent anhela convertirse en un miembro destacado del clan.