Dan Roman, es un piloto veterano acosado por un pasado trágico. Ahora está relegado a misiones de segundo orden y se encuentra realizando vuelos rutinarios entre Honolulu y San Francisco. Pero todo va a dar un giro aterrador al desencadenarse un desastre sobre el Océano Pacífico y ha de enfrentarse a un verdadero callejón sin salida.

Ambientada tras la Segunda Guerra Mundial, Wayne es Dooley, antiguo piloto del ejército que realiza misiones de transporte; cuando su avión se queda sin combustible se ve obligado a hacer un aterrizaje forzoso en un lago helado, desviándose de su rumbo. Pronto comienza una desesperada lucha por la supervivencia, ya que la tripulación de Dooley se enfrenta a la escasez de alimentos, falta de lugar donde resguardarse, ropa que no abriga lo suficiente, un transmisor de radio demasiado antiguo y una tremenda tormenta ártica. Mientras, los compañeros de Dooley llevan a cabo una gran búsqueda aérea por aquellos parajes desconocidos y desérticos, conscientes de que la posibilidad de encontrar vivos a los hombres es una auténtica carrera contrarreloj.