En 1846, a punto de que estalle la guerra entre México y Estados Unidos, los hombres al mando del oficial estadounidense de origen irlandés John Riley se encuentran prisioneros por haber confraternizado con los mexicanos del lugar. Riley no admite ese castigo y decide liberarlos. Atacados por el ejército de EE.UU., logran huir y refugiarse en la montaña, donde son capturados por guerrilleros mexicanos.

AUn soldado es enviado a la frontera entre Vietnam y Camboya para incorporarse a un pelotón que se encuentra allí destacado. Al poco de llegar, descubre la crueldad que supone esta guerra y no sólo por los duros enfrentamientos con el enemigo sino por las relaciones entre los propios compañeros.