Clint Eastwood ganó el Globo de Oro al mejor director por esta apasionante historia sobre la vida del pionero del Jazz Charlie Parker. Como en un solo de Jazz que nos envuelve con su magia y su hechizo, el pasado y el futuro no se entremezclan conforme la película nos deleita con la técnica musical sin igual del protagonista y nos conmueve por su comportamiento destructivo y sus excesos. Forest Whitaker recibió el justo premio al Mejor Actor en el Festival de Cannes por su interpretación del genio del Jazz. Diane Venora en el papel de Chan, la firme mujer del maestro, se hizo merecedora del premio a la Mejor Actriz de Reparto por la New York Film Critics. Del inmenso y talentoso trabajo de Whitaker cabe destacar su desenvoltura y buen hacer con el saco que hacen que la banda sonora de la película sea una absoluta delicia, lo cual contribuyó a que la Bird recibiera el Oscar® al Mejor Sonido en 1989. En manos de Eastwood, Bird verdaderamente ocupará un lugar privilegiado en nuestra memoria. Por siempre.

Chaney, llega a Nueva Orleans en los peores momentos de la depresión del 29. Entra en contacto con Speed, un promotor de peleas callejeras de boxeo, donde los contendientes no usan guantes ni hay reglas. Chaney tiene madera de campeón y se une también a Poe, un fracasado estudiante de medicina experto en curar heridas y golpes, que soluciona sus problemas después de sus peleas. Chaney acumula bastante dinero, que ahorra hasta obtener una determinada suma que necesita. Es un hombre hermético, nadie conoce su pasado ni sabe lo que pretende. Ni siquiera Lucy, su amante, mujer de un presidiario, para la que no es más comunicativo que para los demás. Speed por su parte, es un hombre atrapado en el juego de los dados, en el que pierde todo lo que gana acumulando deudas a las que deberá hacer frente si quiere seguir conservando su integridad física. Para ello trata de vender a Gandil, otro promotor de peleas, su opción sobre Chaney, ya que éste ha vencido a su hombre estrella, Jim Henry. Por este motivo Speed y Chaney pierden su amistad. Pero Gandil secuestra a Speed y amenaza con matarlo si Chaney no se enfrenta a su nueva estrella, Street. Chaney ha abandonado a Lucy y está a punto de marcharse, ya que ha reunido el dinero que deseaba, pero Poe viene a suplicarle que salve a Speed luchando con Sreet.