Tres oficiales del servicio de rescate aéreo de los Estados Unidos, son enviados a Ashiya, con la misión de rescatar a un carguero que va ala deriva a causa de un tifón en las costas de Japón. Los tres pilotos tienen dramáticas historias personales, que tendrán que dejar a un lado para llevar a cabo la misión con éxito. Poco antes de llegar a su destino, sufren un grave accidente, y todo lo que había en el avión se pierde. Con el poco equipo que les queda, llevarán a cabo un dramático rescate.

En 1836, las proximidades de San Antonio son el escenario de diversas escaramuzas entre los independistas tejanos y el ejército regular mexicano. Los guerrilleros luchan por su independencia, frente a la tendencia del Presidente de la nación, el general Santa Ana, que trata de mantener intacto el territorio de su país. Mientras esto sucede, el militar Sam Houston se pone al mando de un ejército de siete mil hombres, con los que se dirige hacia el territorio para reclutar una nueva unidad y entrenarla para la lucha.

Un buque militar estadounidense que realiza una patrulla rutinaria de la OTAN, acaba en un enfrentamiento con un submarino ruso. Richard Widmark es Eric Finlander, el capitán del buque, un neurótico que lleva a su tripulación al borde del ataque de nervios. Sydney Poitier es Ben Munceford, un fotógrafo de prensa que va a borde del Bedford para cubrir lo que iba a ser una misión "rutinaria". Pero su creciente indignación aumenta cuando comprueba la obsesión del capitán por sacar el submarino a la superficie.

A los tres años de finalizar la segunda guerra mundial se juzgan los crimenes cometidos durante el gobierno de Hitler. El juez americano retirado Dan Haywood, es destinado a Nuremberg para presidir uno de estos tribunales que deberá decidir la culpabilidad o inocencia de cuatro de los jueces que han permitido las atrocidades nazis. Al finalizar el proceso el juez Haywood deberá resolver un dilema dificil.