El guapo Chance Wayne nunca alcanzó el estrellato que ansiaba en Hollywood, pero siempre fue una estrella entre las damas. Ahora, de vuelta a su aletargada y bochornosa ciudad natal de Gulf Coast, se ha involucrado con dos de ellas: una reina del cine acabada y desquiciada por las drogas y el vodka, y la chica que un día abandonó. Paul Newman, la nominada al Oscar® a la Mejor Actriz Geraldine Page, Rip Torn y Madeleine Sherwood recrean sus papeles en el escenario, junto a Ed Begley, ganador de un Oscar® en el papel del jefe político corrupto de la ciudad, en esta brillante versión del éxito de Broadway de la obra de Tennessee Williams. Sexo. Dinero. Hipocresía. Chantaje económico y emocional. Estos elementos familiares en el terreno literario de Williams se combinan a la perfección con la lucha que Chance mantiene contra sus demonios, en un intento desesperado por redimir su vida perdida y recuperar su dulce pájaro de juventud..

Melvin Udall es un desagradable e incisivo escritor de novelas románticas que sufre un desorden obsesivo que le hace intratable ante el resto de la humanidad. Su habilidad para ofender y herir a la gente, no sólo le enorgullece, sino que le ayuda a vivir aislado. Sin embargo, hay dos personas con las que se relaciona de forma más o menos habitual: su vecino de enfrente y principal ’víctima’, el artista homosexual Simon Nye, y Carol, la única camarera que es capaz de soportar su sarcasmo.

Tres oficiales del servicio de rescate aéreo de los Estados Unidos, son enviados a Ashiya, con la misión de rescatar a un carguero que va ala deriva a causa de un tifón en las costas de Japón. Los tres pilotos tienen dramáticas historias personales, que tendrán que dejar a un lado para llevar a cabo la misión con éxito. Poco antes de llegar a su destino, sufren un grave accidente, y todo lo que había en el avión se pierde. Con el poco equipo que les queda, llevarán a cabo un dramático rescate.