Kuwait, 1991. El entonces capitán del Ejército de Tierra de Estados Unidos Bennett Marco prepara una misión de reconocimiento con el guía inglés Laurent Tokar. Ordena al sargento Raymond Shaw que comunique al pelotón que es hora de ponerse en marcha. Shaw interrumpe una partida de cartas y da las órdenes a los soldados. Éstos se ríen de su torpeza en cuanto se da la vuelta. Mientras Marco y Shaw van en un Hummer por la "Carretera de la Muerte" en Kuwait, fuerzas enemigas atacan el Bradley en el que viaja la mayoría del pelotón. Los soldados intentan ponerse a cubierto y Marco le grita a Shaw que dispare una bengala. El sargento no reacciona y en el momento en que Marco salta del Hummer, alguien le asesta un golpe que le deja inconsciente.

Ya entrada la noche, en un barrio obrero de las afueras de Nueva Jersey, una mujer ensangrentada llega, tambaleándose y aturdida, hasta la sala de urgencias del Centro Médico de Dempsy. Tras someterla a un tratamiento para curarle la conmoción y la histeria, Brenda Martin explica al comisario de policía de Dempsy, Lorenzo Council, la terrible historia de cómo le han robado el coche en el terreno aislado y sin urbanizar que separa las viviendas de protección oficial de Dempsy del barrio obrero de Gannon, donde ella vive; afirma que un hombre de raza negra la forzó a salir del coche. Sin embargo, durante el interrogatorio, Council sospecha que le faltan datos y, tras varias horas de interrogatorio, finalmente, Brenda se derrumba y confiesa que Cody, su hijo de cuatro años, estaba durmiendo en el asiento trasero del coche robado.

Durante la guerra de secesión americana, un policía de Nueva York, que utiliza avanzados métodos de investigación, es enviado al pueblo de Sleepy Hollow para descubrir la verdad sobre la leyenda de un jinete sin cabeza que aterroriza a sus habitantes.