Dan Evans colabora en la captura de Ben Wade para poder llevarse una recompensa que aliviará sus problemas económicos. Posteriormente, el ranchero deberá custodiar al forajido hasta la estación ferroviaria, desde dónde saldrá el tren que va a Yuma, prisión en la que Wade será juzgado. Pero el trabajo aún no está hecho, pues la banda de Wade saldrá a la caza de Evans para interceptarlos y evitar que su jefe pueda ser entregado a la autoridad.

Una bella y misteriosa extranjera, Ellen, aparece en una pequeña ciudad del Oeste americano y se inscribe como participante en una peligrosa competición. En ella, pistoleros de todas partes arriesgan sus vidas a cambio de fama y fortuna. Los motivos que en realidad mueven a Ellen van mucho más allá... busca vengarse de Herod, un hombre sin escrúpulos que domina la ciudad, por algo que tiempo atrás hizo a su familia.