Rick Santoro es un detective de Atlantic City que trata de ayudar a un antiguo amigo, el comandante de la marina Kevin Dunne, ahora situado en un alto escalafón del Ministerio de Defensa. Juntos deben tratar de evitar, en medio de un combate de boxeo, que el secretario de Defensa de los Estados Unidos sea asesinado.

Junto a su hijastro Jason, Alex Gates regenta una pequeña compañia de vinos de importación que abastece a la mayoría de los millonarios de un selecto barrio de Miami. A través de su trabajo, un día conoce a Gabriela, empleada doméstica de un acaudalado matrimonio que posee el collar de diamantes más espectacular de su país. Alex decide apropiarse de la preciada joya y escapar de la ciudad en compañía de Gabriela, pero el destino le prepara una sorpresa que cambiará totalmente el curso de los acontecimientos.

Dos detectives ex boxeadores - Lee Blanchard y Bucky Bleichert -son los encargados de investigar la muerte de la ambiciosa Betty Ann Short, actriz de películas de serie B conocida como "La Dalia Negra", en un ataque tan espeluznante que se prohibió la publicación de las imágenes del asesinato. Mientras la creciente preocupación de Blanchard por la investigación pone en peligro su relación con Kay, su compañero Bleichert se siente atraído por la enigmática Madeleine Linscott, perteneciente a una de las familias más destacadas de la ciudad que por casualidad tiene un vínculo sospechoso con la víctima.

Un guardaespaldas es contratado por una cantante famosa para protegerla de las insistentes cartas anónimas con amenazas de muerte. Éste empleará todos los recursos y medios materiales para protegerla en desacuerdo con la cantante.