Inspirado en el western Río Bravo, John Carpenter realizó este largometraje que cuenta el enfrentamiento entre bandas de delicuentes y la policía, teniendo como escenario una comisaría de la ciudad de Los Angeles.

Un escritor obtiene un trabajo como guardián de un viejo hotel que queda vacío y aislado del mundo por la nieve durante varios meses al año. Se traslada junto a su mujer y su hijo y, casi inmediatamente, comenzará a sufrir un proceso de transformación de su personalidad que le llevará hacia la locura. Su hijo, que tiene poderes paranoramales, intuye que va a suceder una tragedia.