A raíz de sus manifestaciones sobre la guerra de Vietnam, un exgeneral de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, es enviado a prisión, en 1981, bajo una falsa acusación de asesinato. Éste logra escaparse y tomar el control de una base nuclear, amenazando con activar 9 misiles e iniciar una guerra nuclear si el presidente no hace públicos los verdaderos motivos por los que se empezó aquel horror en Vietnam.

CW Briggs es muy confiado. Es el mejor investigador de fraudes de seguros en Nueva York en 1940. Es capaz de resolver cualquier caso de seguros metiéndose en la mente del ladrón. Su reputación está en juego cuando falla bajo el encanto de un estafador, el Escorpión de Jade.

1950, en plena guerra fria. Checoslovaquia está gobernada por el comunismo desde el final de la contienda. El ex piloto checo de la RAF Franta Slama, de unos cuarenta años, se halla confinado en un campo de trabajo por ser "un enemígo del pueblo", porque estuvo volando con los pilotos ingleses durante la Segunda Guerra Mundial. El nuevo régimen totalitario que gobierna su patria le considera tanto a él como a sus otros compañeros, un serio peligro para sus conciudadanos.