Bernardo Bertolucci recrea con maestría la vida de Pu-Yi, último emperador de la legendaria China Imperial, que coronado a los tres años, acabó su azarosa vida como jardinero, tras haber asistido al derrumbe del imperio, a periodos de cárcel, a encuentros y desencuentros con su pueblo y a estancias en campos de concentración.

Un grupo de habitantes de un barrio marginal de los alrededores de París, sin más problema que el despertarse una mañana en estado de sitio. Los jóvenes del barrio de les Muguets han pasado toda la noche luchando contra la policía. ¿Por qué? Porque un chaval de 16 años, Abdel Ichah, se encuentra a las puertas de la muerte después de haber sido brutalmente golpeado durante un interrogatorio en la comisaría de policía. Un caso más de brutalidad policial, y por tanto, una revuelta más. Entre estos jóvenes, ciegos de ODIO hacia el sistema, se encuentran tres: Hubert, Saïd y Vinz. Juntos vivirán el día más importante de toda su vida. 24 horas en la vida de los suburbios y los jóvenes que viven en ellos. 24 horas para encontrar una solución contra el odio que guardan ambas partes hacia el otro bando. Porque si matar a un poli con su propia arma no es la solución... ¿cuál es?.