A raíz de sus manifestaciones sobre la guerra de Vietnam, un exgeneral de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, es enviado a prisión, en 1981, bajo una falsa acusación de asesinato. Éste logra escaparse y tomar el control de una base nuclear, amenazando con activar 9 misiles e iniciar una guerra nuclear si el presidente no hace públicos los verdaderos motivos por los que se empezó aquel horror en Vietnam.

Transcurre la Segunda Guerra Mundial, en la Zona Siete cercana a las costas japonesas, el comandante "Rich" Richardson, cuyo anterior submarino ha sido hundido por los japoneses durante una incursión en los estrechos de Bungo, asume el mando del submarino "Nerka", de la flota estadounidense, para llevar a cabo otra misión en aquellas peligrosas aguas.

El inspector Bob Valdez se ve obligado a matar a un hombre acusado por Frank Tanner de haber cometido un asesinato. Valdez pronto descubre que Tanner es un indeseable sin escrúpulos, convirtiéndose rápidamente en su enemigo.

Robert Stroud es un convicto encarcelado en Alcatraz. Su tranquila y solitaria vida dará un giro de 180 grados cuando se encuentra en el patio de la cárcel un gorrión herido y débil. Robert pondrá todo su empeño para cuidarlo en su celda hasta que éste se reponga. A pesar de tener solamente una educación básica y de no tener ninguna esperanza de poder conseguir la libertad, Stroud se convierte en un célebre ornitólogo que consigue un mayor sentido de la libertad y una mayor capacidad de resolución detrás de las paredes de la cárcel que cualquier otra persona que se encuentre en libertad.

A los tres años de finalizar la segunda guerra mundial se juzgan los crimenes cometidos durante el gobierno de Hitler. El juez americano retirado Dan Haywood, es destinado a Nuremberg para presidir uno de estos tribunales que deberá decidir la culpabilidad o inocencia de cuatro de los jueces que han permitido las atrocidades nazis. Al finalizar el proceso el juez Haywood deberá resolver un dilema dificil.

París, agosto de 1944. Con el ejército aliado acercándose, se va estrechando el cerco de los aliados, el coronel alemán Van Waldheim (Paul Scofield), un fanático del arte, roba roba una colección de cuadros originales franceses y los carga en un tren que tiene como destino Berlín. Pero cuando un estimado patriota francés es asesinado al tratar de sabotear el plan de Van Waldheim, Labiche (Burt Lancaster), un entregado miembro de la resistencia, promete detener el tren a cualquier precio. Valiéndose de un gran arsenal de ingenios, Labiche desencadena un torrente de devastación y destrucción (raíles sueltos, vías destrozadas y choques frontales) en su apasionada búsqueda por la justicia, el castigo y la venganza. Inspirada en un hecho real y destacada por sus peligrosas escenas y efectos visuales.