En esta emocionante aventura romántica, Redford intrepreta a un ex campeón mundial de rodeos, que ahora se dedica a vender desayunos enfundado en un traje con luces intermitentes. Jane Fonda es una atractiva presentadora de televisión que haría cualquier cosa por conseguir un buen reportaje.

En la cárcel de Sheridan, en el territorio de Arizona, hay un muchacho de tan sólo 18 años llamado Shelley, que es puesto en libertad a requerimiento de la esposa de Chris, el sheriff. Pero, inmediatamente, el joven se une a la banda del mexicano Juan de Toro y asalta un banco. Durante el atraco, Chris es herido y su esposa secuestrada por la banda de forajidos.

En una típica ciudad americana, tres personas constituyen una familia normal y corriente hasta que la tragedia se apodera de ellos. Calvin es el padre, un hombre honrado e inteligente que ama a su mujer y a su atormentado hijo, pero que se ve continuamente reclamado por los conflictos emocionales de ambos. En medio de la tragedia suscitada por la muerte del hijo mayor, este hombre lucha incansablemente por mantener la unidad familiar. Teth, la madre, es una mujer de gran autocontrol, capaz de dominar situaciones límite. Pero es incapaz de asimilar emocionalmente la pérdida de su hijo mayor. Conrad es el hijo menor y superviviente de la tragedia que acabó con su hermano. El sentimiento de culpabilidad que le embarga le lleva hasta el intento de suicidio, lo que obliga a sus padres a internarlo en un hospital psiquiátrico y, tras un año, debe incorporarse a su vida normal donde se le plantea un auténtico reto. Berger es un duro y experimentado psiquiatra empeñado en curar a Conrad. Descubrir su problema es ayudarle a encontrarse a sí mismo y, sobre todo, a terminar con las continuas tensiones familiares. Ganadora de 4 oscars: Mejor película, Mejor Director (Robert Redford), Mejor actor de reparto (Timothy Hutton), Mejor guión adaptado (Alvin Sargent).