Un obrero ferroviario, Carl, para evitar perder su trabajo obliga a su mujer, Vicky, a que interceda por él ante un personaje influyente con el que esta mantuvo relaciones íntimas antes de su matrimonio. Al descubrir Carl el precio que su mujer ha pagado para evitar su despido, asesina al personaje durante un viaje en tren, complicando en el crimen a Vicky. Otro ferroviario, Jeff, se enamora de ella y tras hacerle saber que Carl la está sometiendo a chantaje para que calle, le induce, al asesinato.

Una nave espacial regresa a la Tierra portando un misterioso virus letal procedente del espacio. Todos los habitantes de un remoto pueblo en el desierto de Nuevo México, perecen por su causa, haciéndose imprescindible neutralizar con rapidez su efecto.

Tras la muerte de Marco Aurelio, el Imperio de Roma inicia su decadencia. Cómodo, el nuevo Emperador, no atiende las advertencias de su consejero, el filósofo griego Timónides. Entretanto, Lucila, hija de Marco Aurelio, vive un apasionado romance con Livius. La desintegración del Imperio comienza con la presión que sobre las fronteras ejercen las hordas bárbaras. En Roma, dentro del Senado, se producen disputas por el poder.

El detective Alex Cross debe unir sus fuerzas con la agente del Servicio Secreto, Jezzie Flannigan, para atrapar a un peligroso criminal, Gary Soneji, que busca notoriedad en sus actos. Quiere que sus crímenes se recuerden y sean considerados los más importantes y difíciles de resolver. Para ello va tejiendo un plan para cumplir con su propósito y arrastrar a Cross hacia él con el objetivo de hacerle caer en su trampa. Esta trampa es comparable a la tela que las arañas crean para atrapar a sus víctimas y a sus perseguidores. Todo se iniciará con el secuestro de la hija de un senador. Cuando todos creen que se trata del típico caso secuestro-rescate, la niña vuelve a aparecer. El caso, pues, acaba de empezar puesto que este hecho es sólo el inicio de un maquiavélico plan que puede llegar a afectar a las máximas instancias del país.

Un viejo bucanero vive escondido en la posada de Ben Bow. El filibustero guarda en un baúl un valioso plano que indica el lugar exacto donde se oculta el tesoro de las innumerables andanzas del pirata Flint. El malhechor muere y la localización del botín, que buscan muchos aventureros, va a parar a manos del pequeño Jim Hawkins, hijo del dueño del hospedaje.