Es un fuerte y emotivo retrato de un joven soldado, atrapado en una lucha entre su conciencia y su patria. En 1981 la Unión soviética se encuentra atrapada en una batalla contra las guerrillas muyahidines en las montañas de Afganistán. En el transcurso de la guerra un tanque T-62 ruso, comandado por el cruel comandante Daskal, se adentra en un conflictivo poblado poniendo en peligro la vida de sus hombres. Daskal se enfrenta, no sólo al inquietante desierto, sino a un más que probable motín de sus subordinados.

David Kujan, un agente especial que trabaja para el servicio de aduanas de EEUU, está investigando las consecuencias de un incendio a bordo de un barco en el puerto de San Pedro de Los Ángeles, con un balance de 27 víctimas mortales, todas aparentemente asesinadas. La única fuente de información de Kujan es Roger Kint, un estafador lisiado que sobrevivió al incendio.