Dan Roman, es un piloto veterano acosado por un pasado trágico. Ahora está relegado a misiones de segundo orden y se encuentra realizando vuelos rutinarios entre Honolulu y San Francisco. Pero todo va a dar un giro aterrador al desencadenarse un desastre sobre el Océano Pacífico y ha de enfrentarse a un verdadero callejón sin salida.

El sargento Stryker debe moldear a su compañía para convertirla en una perfecta máquina bélica. Temido por unos y odiado por otros, el enfrentamiento de Stryker se convertirá en el preámbulo de un gran ataque contra los japoneses en la isla de Iwo Jima. El objetivo final del ataque : izar la bandera norteamericana sobre el monte Suribachi.