Pierre Brossard, perteneciente al régimen Vichy, mató a unos judíos en tiempos de guerra. Consiguió, durante los tiempos de paz, el indulto y ha estado escondido y protegido durante todos estos años por la Iglesia Católica. Ahora, un asesino a sueldo intenta matarlo. Brossard consigue ir escapando recurriendo a todos sus contactos.

Historia de Wladyslaw Szpilman, pianista judío polaco, que evita ser deportado, pero termina viviendo en el ghetto de Varsovia. Allí vive los sufrimientos, humillaciones y la lucha de sus correligionarios, hasta que logra huir para refugiarse en las ruinas de la ciudad, fuera del barrio-prisión. Un oficial alemán, amante de su arte, acabará salvándole la vida.