Paul Kersey es un famoso arquitecto que vive con su familia en Nueva York. Un día unos matones asesinan a su mujer y violan a su hija, que a duras penas sobrevive. Traumatizada por el brutal ataque, la niña permanece en un hospital psiquiátrico en estado vegetativo. En un principio su padre confía en que la policía resuelva el caso, pero pronto se da cuenta de lo poco que ésta puede hacer. Entonces, por primera vez en su vida, Kersey, pacifista hasta la médula, siente cómo va invadiéndole el deseo de venganza. Un día, cuando él mismo es atacado y dispara contra su agresor en defensa propia, toma una decisión sobre su futuro. No sólo resuelve protegerse a sí mismo, sino que además se erige en el vengador de Nueva York, ciudad en la que va a causar estragos entre el mundo criminal.

El judío Ackerman, el americano Whiteacre y el alemán Dieste se enfrentan, en diferentes bandos, con sus problemas y temores, durante la Segunda Guerra Mundial.

Cuando el Almirante James Greer cae gravemente enfermo, Ryan es nombrado subdirector de inteligencia de la CIA. Su primera misión: investigar el asesinato de uno de los amigos personales del presidente, un importante hombre de negocios secretamente conectado con el tráfico de drogas colombiano. Pero sin que Ryan lo sepa, la CIA ha enviado una fuerza paramilitar, dirigida por el temible Mr. Clark, contra el cartel de la droga colombiana. Atrapado entre dos fuegos, Ryan decide arriesgar su carrera y su vida por la única causa en la que aún cree: la verdad.