Una serie de importantes científicos desaparecen misteriosamente y al cabo del tiempo, reaparecen, pero tras haber sido sometidos a un lavado de cerebro que les inhabilita totalmente. El gobierno le encomienda al agente Harry Palmer la misión de descubrir quién está detrás de la operación. Palmer, acostumbrado a encargarse del trabajo sucio de los servicios secretos, se verá inmerso en una compleja trama de espionaje.

La operación Día del Aguila significó el primer asalto a Inglaterra de la aviación alemana. Las formaciones de la Luftwaffe, tras desmantelar el dispositivo de defensa británico y arrasar sus campos de aterrizaje, tuvieron vía libre hacia Londres, objetivo primordial de Goering. Sobre los Spitfires británicos recayó el peso de lo que habría de llamarse la Batalla de Inglaterra; una batalla que se dio por perdida, de antemano, y que solo una tenacidad, una heroicidad, convirtió en victoria.