La mujer de Lawrence Fassett, agente de la CIA, es asesinada por dos enmascarados y, según todos los indicios, por orden de Maxwell Danforth, poderoso jefe de la Central de Inteligencia Americana. Fassett sigue la pista de la organización clandestina Omega, que posiblemente está vinculada con el KGB. El miedo y el engaño producen una hecatombe orquestada por el propio agente de la CIA.

Después de la rendición del indio Jerónimo, las guerras apaches parecen haber llegado a su fin. Sin embargo, la conducta de las tropas hace cambiar de opinión al último de los cabecillas aún libres, Massai, un hombre hasta entonces pacífico y partidario de pactar con los blancos. Ahora, convencido de que la fuerza es el único modo de defender sus derechos y los de su tribu, se lanza a la guerra, desencadenando a su paso el pánico y la destrucción, iniciando de nuevo una campaña bélica en la que se suceden los más feroces enfrentamientos.

Un magnate del petróleo de Texas (Ralph Bellamy)contrata a cuatro veteranos vaqueros para que busquen a su mujer (Claudia Cardinale), secuestrada por una banda de mercenarios capitaneada por Jesús Raza (Jack Palance), y cuyo rastro se ha perdido al otro lado de la frontera con México. Cada uno de estos cuatro profesionales es un maestro en su especialidad: uno es experto en rastreo, otro en explosivos (Woody Strode), el tercero es domador de caballos (Robert Ryan) y el último es el experto en estrategia y armamento (Lee Marvin). Juntos se embarcan en una aventura llena de peligros para rescatar a la bella dama, hasta que empiezan a descubrir que las cosas no son lo que parecen.