¿Puede un hombre ser culpable hasta que se demuestre su inocencia? Michael Gallagher averigua, leyendo un artículo en el periódico, que está siendo investigado por un crimen y que su carrera, por la que ha trabajado durante años, corre peligro. Gallagher se enfrenta a la autora del reportaje, la periodista Megan Carter, y juntos descubren que la historia se ha filtrado a propósito debido a un complot del jefe del departamento de investigación de la policía. La vida de Gallagher estará en la cuerda floja, y junto a Carter tendrá que desvelar la verdad.

Harry Callahan es un duro policía que se ha criado en la calle, al que sus compañeros llaman Harry el sucio por sus particulares métodos de luchar contra el crimen y porque siempre se encarga de los trabajos menos deseados. En San Francisco, un tirador ha matado ya a dos personas.