Joseph Rearden trabaja para la Inteligencia Británica. Su trabajo consiste en convertirse en quien no es, incluso en un ladrón o un preso, para tratar de convencer al grupo en que está infiltrado de que es uno de ellos. Y también consiste en conseguir salir de ahí con vida. Paul Newman interpreta a Rearden en este thriller complicado y tenso dirigido por el legendario John Huston a partir de un guión de Walter Hill (Límite:48 horas) y que cuenta con un reparto de lujo compuesto por excelentes talentos como Dominique Sanda, Harry Andrews e Ian Bannen. James Mason (el adversario de Newman en Veredicto final) interpreta a un parlamentario que en realidad es todo un espía que se esconde tras sus discursos de ley y orden. También es el centro de la misión de Rearden. De una época en que los espías llegaban del frío, El hombre de Mackintosh es una fuente de calor.

El Raisuni, jefe de los bereberes, ha secuestrado a la estadounidense Eden Pedecaris y a sus hijos, que se encuentran en Tánger, para pedir una fuerte recompensa. La mujer intenta escapar, pero antes intervienen los marines estadounidenses. Finalmente se llega a un acuerdo con Raisuni y le envían un rescate de oro que transportan fuerzas alemanas. Sin embargo, las tropas germanas no cumplen el acuerdo y le capturan.