Es el verano de 1870. En la Universidad de Harvard se está celebrando la ceremonia de graduación, en la que participan Averill e Irvine. Años más tarde, en el invierno de 1891, cuando ambos amigos han cumplido cuarenta años, las circunstancias de cada uno de ellos son muy distintas. Averill, más serio y visiblemente más viejo, se ha convertido en el Marshall federal. Por su parte Irvine, destruído y arruinado por la bebida, pero todavía en su sano juicio, es miembro de la asociación Stock Growers Agricultores, que está inmersa en un conflicto.

Jay Gatsby es un hombre que estuvo muy enamorado de la hermosa y arruinada Daisy Buchanan, que le fue arrebatado por un joven rico. Pero ahora Gatsby, misteriosamente, posee una gran fortuna... y está decidido a arriesgar todo para conquistar a Daisy.