El Teniente Daniel Kaffee es un abogado sin experiencia que tiene como principal caso la defensa de dos soldados acusados del asesinato de un compañero. Junto a él, la Comandante Gallowey, intentará saber la verdad del caso, pero ambos se encuentran con el inconveniente del Coronel Nathal R. Jessep. Loa acusados afirman que cumplían órdenes de Jessep y que la muerte de su compañero fue un accidente.

Paul Newman da vida a un abogado derrotado y alchólico que tropieza con la última oportunidad de redimirse a sí mismo.