A finales del siglo XIX muchos barcos son atacados por una especie de ballena gigante. El profesor Aronnax, junto a su hija zoóloga y el arponero Ned Land, inicia una expedición para averiguar qué extraño ser es el que ataca. En una embestida caen al mar, siendo recogidos por un submarino al mando del capitán Nemo.

El Teniente Daniel Kaffee es un abogado sin experiencia que tiene como principal caso la defensa de dos soldados acusados del asesinato de un compañero. Junto a él, la Comandante Gallowey, intentará saber la verdad del caso, pero ambos se encuentran con el inconveniente del Coronel Nathal R. Jessep. Loa acusados afirman que cumplían órdenes de Jessep y que la muerte de su compañero fue un accidente.

Un joven periodista norteamericano que acaba de romper con su novia, y una estudiante francesa, se conocen casualmente en el tren Budapest-París y entablan una conversación. A raiz de esto, ambos se embarcan en una expedición por Viena.

Dos agentes del FBI, Anderson, duro y malhumorado, y Ward, un sureño y experimentado que sabe cómo manejar a la gente, llevan a cabo una investigación del gobierno sobre la desaparición de unos manifestantes por los derechos civiles durante el verano de 1964. Los dos investigadores no se tienen simpatía y siguen caminos separados para llevar a cabo su trabajo.