En 1965, un poco antes de estallase la guerra del Vietnam, durante el transcurso de su primera operación, el piloto Dieter Dengler será abatido, aterrizando en Laos. A pesar de sus esfuerzos, Dieter es capturado por la guerrilla y conducido a un campo de prisioneros, situado en plena jungla, dónde coincidirá con un grupo de prisioneros, también pilotos. Juntos, deberán luchar por su superviviencia y aguantar ese martirio a la vez que idean algún plan para escapar de ahí.