Ben Quick regresa a su pueblo natal, donde tiene fama de incendiario. La noticia sienta muy mal en la casa de un viejo terrateniente, algo fanfarrón y, sin embargo, cuando se encuentra con él, decide contratarle para vender unos caballos demasiado salvajes. Si lo consigue le hará dependiente de su tienda. Realizando una exhibición de labia, el joven vende todos los animales a los rancheros locales que, posteriormente, son incapaces de atraparles. El viejo le contrata y en poco tiempo le demuestra que es un empleado muy competente, por lo que comienza a sentir cariño por él y, además, ve en él al hijo que siempre ha querido tener, por encima de su propio hijo, que comienza a sentir celos, pues teme que se le escape la herencia. Paralelamente, la joven hija del terrateniente se enamora de él. La obra más recordada de Martin Ritt (La tapadera) que consiguió reunir un mítico reparto, con el joven Paul Newman (El buscavidas, La leyenda del indomable) a la cabeza, su mujer en la vida real Joanne Woodward (Harry e hijo) y el director más aclamado de la historia del cine, Orson Welles (Ciudadano Kane). Todos ellos realizan unas interpretaciones inolvidables. El guión de Irving Ravetch y Harriet Frank Jr, resulta tan memorable que años después se haría un remake de esta película con Don Johnson y Melanie Griffith, entretenido, aunque no llegaba a la genialidad del original.

Adaptada por el autor Richard Russo a partir de su novela ganadora del premio Pulitzer, Empire Falls es un retrato del enérgico drama y la comedia humana que dan forma a la vida diaria de la América de la clase obrera. Todos los días, Miles Roby, un gerente de restaurante con buen corazón, intenta que su Empire Grill siga funcionando, aun cuando la poderosa y adinerada Sra. Whiting le hace la vida difícil. Además de tener que lidiar con la Sra. Whiting, Miles también tiene que vigilar a su viejo padre, Max (Paul Newman), que siempre se está metiendo en problemas. Con todo, Miles tiene una preocupación mucho mayor que las simples recetas del restaurante y que su padre cascarrabias: no puede liberarse de los fantasmas de un trágico pasado que mantiene su destino inevitablemente ligado a Empire Falls.. 2006: Globo de Oro: Mejor miniserie de TV, mejor actor de reparto (Paul Newman) Miniserie de televisión de la aclamada productora HBO que contó con un extraordinario reparto. Basada en una novela ganadora del premio Pulitzer, narra la historia de Empire Falls, un pequeño pueblo en declive de Nueva Inglaterra, y de sus habitantes, cuyas vidas están profundamente marcadas por el Río Knox y sus viejos e inactivos molinos, y sus diferencias entre clases y diversos fantasmas del pasado. En el centro de la historia está Miles Roby, para quien las prometedoras oportunidades de su juventud han dado paso a las demandas de las obligaciones familiares, especialmente las relacionadas con su padre, el cascarrabias Max, y con su influenciable hija, Tick. "Empire Falls" obtuvo 2 Globos de Oro -mejor miniserie de TV y mejor actor de reparto (Paul Newman)- de 4 nominaciones, y consiguió además 10 nominaciones a los premios Emmy -consiguiendo el de mejor actor de reparto para Paul Newman-.