El matrimonio Bob y Jill Lawrence están de vacaciones en Suiza con su hija Betty. Un francés hace amistad con el matrimonio, pero recibe un disparo en el corazón mientras bailaba con la joven esposa. Antes de morir revela un secreto...

Roger Thornhill, dueño de una importante agencia de publicidad en Nueva York, se va a ver convertido, muy a su pesar, en George Kaplan, personaje inexistente, puesto en circulación por la CIA para desviar la atención de un verdadero agente, que sigue las actividades de una poderosa organización de espionaje dirigida por Philip Vandamm.