Intriga, muerte y traición en un pequeño pueblo del Oeste de Estados Unidos. 1945, un hombre misterioso con un solo brazo, llega a la desolada ciudad de Black Rock. Su nombre es John MacReedy y busca a Joe Komaco, un granjero japonés cuyo hijo le salvó la vida en la guerra. La gente del pueblo se comporta de forma muy extraña y las preguntas que MacReedy realiza a propósito de Komaco no reciben respuesta. Es evidente que ocultan algo, lo que despierta la curiosidad del extranjero, dispuesto a desvelar el terrible secreto que esconde Black Rock.

Jesica Drumond reina sobre una pequeña ciudad gracias al apoyo de un ejército compuesto por cuarenta hombres. El orden establecido se verá modificado por la llegada de un nuevo sheriff cuya visión de la ley y de la justicia difiere bastante de la de Jessica.