Un agente retirado de la CIA vuelve al servicio activo para escoltar a un espía soviético hasta Berlín para hacer un intercambio rutinario de presos con los rusos. Pero cuando ambos descubren que han sido traicionados por sus respectivos goviernos, se dan cuenta de que deberán trabajar juntos con el fin de desvelar la identidad de los agentes dobles que hay en la CIA y en la KGB y destruírlos para así poder ganar este intrincado y mortal juego de espías.

Se ha corrido la voz de que un gran alijo de heroína viene de Marsella a Nueva York. Para "Popeye" y "Claudy", dos detectives de la brigada de narcóticos de Nueva York, la misión es muy concreta: Descubrir el lugar del encuentro... recuperar el alijo... y desarticular a "The French Connection". Con un ritmo y una tensión escalofriantes, los dos policías comienzan la carrera contrareloj en busca de la banda de traficantes más peligrosa del momento. ¿Lograrán cumplir su misión?..