El rancho de los McCandles sufre los continuos atropellos de una banda de desalmados liderados por un hombre sin escrúpulos, John Fain. Secuestran al pequeño Jacob y piden por su liberación un millón de dólares. Llegados a este punto sólo el "Gran Jake" será capaz de hacer frente a los malvados y recuperar sano y salvo a su nieto.

El sargento Stryker debe moldear a su compañía para convertirla en una perfecta máquina bélica. Temido por unos y odiado por otros, el enfrentamiento de Stryker se convertirá en el preámbulo de un gran ataque contra los japoneses en la isla de Iwo Jima. El objetivo final del ataque : izar la bandera norteamericana sobre el monte Suribachi.