El millonario George Wade necesita un nuevo asesor legal. El carismático "rostro público" de la Wade Corporation, una de las principales promotoras inmobiliarias de Nueva York, tiene la mala costumbre de contratar a atractivas abogadas con dudosas credenciales y acostarse con ellas... hasta que cometen un error que les cuesta caro y son despedidas por su aburrido hermano Howard, el cerebro que hay detrás del negocio. Cuando Howard le exige que contrate a un abogado de una universidad prestigiosa para que actúe como asesor legal o se despida de sus opciones de compra de acciones, George convierte un inesperado enfrentamiento con la apasionada defensora ecologista Lucy Kelson en una espontánea entrevista de trabajo. Lucy, una brillante abogada educada en Harvard con una mente estratégica y concienciada socialmente, no tiene interés en servir a los asuntos de la Wade Corporation; de hecho, está intentando evitar que George y su compañía derriben el Centro Comunitario de su barrio y construyan apartamentos en el terreno adyacente. Cuando George promete a Lucy que protegerá el Centro Comunitario y la hará responsable de la distribución de los fondos discrecionales de la Wade Corp. para las causas benéficas que ella elija, acepta el empleo a regañadientes.

Kuwait, 1991. El entonces capitán del Ejército de Tierra de Estados Unidos Bennett Marco prepara una misión de reconocimiento con el guía inglés Laurent Tokar. Ordena al sargento Raymond Shaw que comunique al pelotón que es hora de ponerse en marcha. Shaw interrumpe una partida de cartas y da las órdenes a los soldados. Éstos se ríen de su torpeza en cuanto se da la vuelta. Mientras Marco y Shaw van en un Hummer por la "Carretera de la Muerte" en Kuwait, fuerzas enemigas atacan el Bradley en el que viaja la mayoría del pelotón. Los soldados intentan ponerse a cubierto y Marco le grita a Shaw que dispare una bengala. El sargento no reacciona y en el momento en que Marco salta del Hummer, alguien le asesta un golpe que le deja inconsciente.

A Slevin la vida no le va nada bien. Acaban de declarar ruinosa su casa y ha encontrado a su novia en la cama con otro hombre. En un intento de desconectar de todo y salir de Los Angeles una temporada, toma prestado el apartamento de su amigo Nick Fisher en Nueva York. Pero las cosas sólo están a punto de empeorar. En el oculto mundo de los criminales neoyorquinos, los dos mafiosos más respetados y temidos son El Rabino y El Jefe. Anteriormente socios y actualmente enemigos acérrimos, los dos gángsteres viven atrincherados en sus fortalezas, una frente a la otra. A pesar de su poder, los dos están prisioneros de su propia paranoia ya que llevan 20 años sin salir de sus particulares reinos.