La historia empieza en Dorchester, un barrio obrero de Boston, en el que las sucias calles están pobladas de familias destrozadas y sueños rotos. Aquí es donde la pequeña Amanda McCready de 4 años ha desaparecido sin dejar huella. La policía no ha conseguido ni una sola pista, así que los desesperados tíos de Amanda suplican a los investigadores privados Patrick Kenzie y Angie Genarro que acepten el caso.

Todo el mundo en la América de 1880 sabe quien es Jesse James. Es el criminal más famoso de la nación, perseguido por la Ley en más de 10 estados; pero también es el héroe por excelencia, una especie de Robin Hood para el pueblo. ¿Quien es Robert Ford? Nadie le conoce todavía, pero a sus 19 años, su ambición hará que todo esto cambie. Se convertirá en el mejor amigo de Jesse, uniéndose a su banda de forajidos. Y si esto no lleva a Ford a la fama, tomará medidas más drásticas, incluso mortales. La amistad se vuelve rivalidad y la búsqueda de la fama llegará a ser su gran obsesión en esta épica realización producida, en parte, por RIDLEY SCOTT e interpretada majestuosamente por BRAD PITT (ganador del Premio al Mejor Actor en el Festival de Cine de Venecia) en el papel de Jesse James y por CASEY AFFLECK en el papel del joven Robert Ford..