Tras un doloroso divorcio, Theresa Osborne llena su vida cuidando de su hijo Jason y con su trabajo de investigadora en el diario Chicago Tribune. La imagen que presenta al mundo - fiable, tranquila, distante - oculta la depresión que siente por su fallida relación y su determinación de no volver a ser vulnerable nunca más. Theresa, que se encuentra pasando unas vacaciones a solas mientras Jason visita a su padre, está paseando por un tramo de costa desierto cuando descubre una botella que contiene una carta conmovedoramente sincera, firmada solo por G. La poesía y la añoranza que transmite el mensaje mueven a Theresa a iniciar la búsqueda de su autor, lo que le lleva hasta un constructor de barcos de Carolina del Norte llamado Garret Blake. Desde la muerte de su esposa Catherine, éste ha llevado una existencia solitaria, alterada solo por la relación que mantiene con su padre, Dodge, que trata de hacer que su hijo supere el profundo dolor que siente tras la ausencia de Catherine.

En una estupenda tarde de sábado, el peor día para estar en la cama, un niño con un gran catarro intenta distraerse con un nuevo videojuego, pero las cosas se ponen difíciles, llega su abuelo, cree que el niño está deprimido causa de su catarro, e insiste en levantarle la moral con un antiguo libro reliquia de la familia... El nieto se muestra excéptico ante la idea, odia los libros, pero el abuelo le promete una historia emocionante... "Luchas a espada, torturas y venganzas. Hombres malos y hombres buenos, piratas y bellas princesas. Monstruos de todas las clases y tamaños. Milagros y amor verdadero". El chico, sólo por complacer a su abuelo, acepta oir algunas páginas... Estamos en un fantástico mundo medieval. La tierra de Florín.

Tras sobrevivir milagrosamente a un catastrófico accidente de tren, David Dunn conoce a Elijah Price, un hombre que parece conocer la causa de su invulnerabilidad. Elijah tiene una enfermedad degenerativa y tiene que utilizar una silla de ruedas; cree firmemente en un equilibrio universal, por el que los débiles tienen el apoyo de los fuertes. Una explicación que podría cambiar para siempre la vida de David y su familia.