Los miembros de un jurado, encerrados para deliberar sobre la inocencia o culpabilidad de un hombre acusado de asesinato, están de acuerdo en su veredicto de culpabilidad. Todos menos uno de ellos, que tratará de convencer a sus otros once compañeros de que reconsideren su decisión.

Las 8:02 de la mañana, el detective de la policía de Nueva York Jack Mosley recibe una misión aparentemente sencilla. El delincuente Eddie Bunker está citado para testificar ante un gran jurado a las 10 en punto y le debe trasladar de la celda al juzgado, a 16 calles de distancia. Cuando Jack, que tiene serios problemas con el alcohol, mete a Eddie en el asiento trasero de su coche y se dispone a atravesar Nueva York en hora punta de la mañana, no se da cuenta de que le sigue una furgoneta.

A finales del siglo XIX muchos barcos son atacados por una especie de ballena gigante. El profesor Aronnax, junto a su hija zoóloga y el arponero Ned Land, inicia una expedición para averiguar qué extraño ser es el que ataca. En una embestida caen al mar, siendo recogidos por un submarino al mando del capitán Nemo.

Predicción acerca del pasado y del futuro de la humanidad, relacionando el devenir de ésta con la existencia de diversos monolitos colocados por los extraterrestres, tanto en nuestro planeta como en la luna y en júpiter.