Durante una misión en el paso de Khyber, James Bond consigue desbaratar una operación de intercambio de armas atómicas, pero no puede impedir que un peligroso tecnoterrorista escape del lugar con un temporizador atómico y un torpedo nuclear soviético que puede poner en peligro la seguridad mundial.

Avaricia, venganza, ansias de dominar el mundo a través de la energía petrolífera, terrorismo de alta tecnología... Sólo son algunos de los ingredientes de esta nueva aventura de 007, que comienza en el museo Guggenheim de Bilbao, continúa con una espectacular persecución en lancha por el río Támesis, se desplaza a las highlands de Escocia y a las montañas del Cáucaso, y llega hasta una vasta planta petrolífera de Turquía amenazada por una explosión nuclear. James Bond deber proteger la vida de Elektra King, la bella hija de un magnate del petróleo asesinado, de las amenazas de un notorio terrorista internacional. Bond cuenta con la ayuda de la experta en armas nucleares Dra. Christmas Jones. El agente debe desplazarse al mar Caspio y a Estambul, en donde encuentra un formidable aliado en un antiguo enemigo. La dramática confrontación final tendrá lugar en los angostos espacios de un submarino nuclear bajo las aguas del Bósforo... De nuevo, el famoso espía profesional vuelve a entrar en acción para impedir una catástrofe mundial de dimensiones extraordinarias.

Poco tiempo después de haber realizado una importante operación antidrogas,el agente de la CIA, Félix Leiter se casa. Sin embargo, Leiter no contaba con la fuga del capo que detuvo en la citada operación, quien mata a su esposa y le deja gravemente herido. Leiter es un viejo amigo de James Bond, quien desea vengar a su amigo. Pero el Sr. M, jefe de 007, le asigna una misión diferente, lo que hace que el superagente deserte del Servicio Secreto Británico para embarcarse en una vendetta personal.