La corista Lorna Hunter, haciéndose pasar por educada dama, se casa con Colt Saunders, ex oficial confederado dueño de un gran rancho en Tejas. Tras la boda viajan allí. El gobierno de post-guerra ha dispuesto fuertes impuestos para los derrotados. Los rancheros decidirán tomar las armas contra el ejército.

El sargento Stryker debe moldear a su compañía para convertirla en una perfecta máquina bélica. Temido por unos y odiado por otros, el enfrentamiento de Stryker se convertirá en el preámbulo de un gran ataque contra los japoneses en la isla de Iwo Jima. El objetivo final del ataque : izar la bandera norteamericana sobre el monte Suribachi.