Un caluroso día de verano un grupo de convictos repara unas vías del tren vigilados por tres guardias. Uno de los presos, compinchado con un gigantesco indio que finge una avería en su camión, consigue escapar. Ganz y el indio Billy Bear inician así una sangrienta aventura. Los fugitivos llegan a San Francisco dejando tras de sí una estela de crímenes. El detective Jack Cates les sigue la pista. La carrera de Cates se ve amenazada si no apresa a los dos fugitivos. La única pista que tiene es una vieja fotografía de la antigua banda de Ganz en la que, entre sus miembros, aparece Reggie, actualmente preso. Cates se pone en contacto con él y alcanza un pacto: Reggie quedará libre a cambio de denunciar a Ganz. Cates consigue que el preso abandone la prisión durante un plazo improrrogable de 48 horas.

Origen de la serie "El Cuervo" y adaptado a su vez del cómic creado por James O’Barr, esta película se ha convertido en un film de culto. Es recordada fundamentalmente por la muerte de su protagonista Brandon Lee, el hijo del mítico Bruce Lee, durante el rodaje de un plano. Su muerte obligó a la utilización de un doble en varias secuencias y al empleo de efectos digitales en otras para poder terminar la película. El éxito inmediato tuvo mucho que ver con su estética oscura, muy influida por los videoclips musicales, y con su argumento, cruce de thriller y de ciencia-ficción. Eric Draven y Shelly Websyter están a punto de casarse pero la noche antes del enlace son asesinados brutalmente. Un año después, el alma de Eric vuelve a la Tierra en forma de cuervo para vengarse.

Parodia del cine detectivesco a través de la figura del protagonista que investiga únicamente temas relacionados con la industria musical.