Joe años atrás había pertenecido a la armada, pero un incidente hizo que junto a sus compañeros, ingresara en prisión y juntos planearon fugarse. Pero las cosas parecen no salir bien y en mitad de la huída, disparan a un policía que trata de detenerlos, Joe, para no verse involucrado en este asesinato, decide huir, dejando a sus compañeros atrás... los que permanecerán por este acto un largo tiempo en la cárcel. Joe rehace su vida, ahora está felizmente casado y es padre de una niña. Pero ahora sus viejos compañeros han salido de la cárcel y lo buscan para un ajuste de cuentas. Estos tienen un plan; quieren hacer negocio con heroína, pero necesitan un barco que les recoja la mercancía. Por eso necesitan a Joe, que no puede hacer nada ya que amenazan con matar a su mujer e hija si no cumple con la misión. Tras muchos incidentes consigue deshacerse de todos y liberar a su familia de esta pesadilla.

"Papillon" es un hombre acusado de asesinato que es enviado a un penal de la Guayana francesa, en unión de otros condenados. En el viaje, a bordo de un barco y en condiciones infrahumanas, conoce a Luis Dega, falsificador de Bonos de la Defensa Nacional, hombre débil y miope, al que "Papillon" ofrece su protección a cambio de una suma de dinero que quiere emplear para huir de la cárcel.

"Papillon" es un hombre acusado de asesinato que es enviado a un penal de la Guayana francesa, en unión de otros condenados. En el viaje, a bordo de un barco y en condiciones infrahumanas, conoce a Luis Dega, falsificador de Bonos de la Defensa Nacional, hombre débil y miope, al que "Papillon" ofrece su protección a cambio de una suma de dinero que quiere emplear para huir de la cárcel.