El intrépido y carismático soldado Roland Bozz que acaba de salir de la prisión militar de la base, se une a un pelotón de jóvenes soldados que se preparan para ser enviados a Vietnam. El carisma de Bozz y su desafiante rebeldía, provoca el conflicto entre los soldados y los mandos, que no pueden permitir este tipo de situación en medio de una guerra. Pero cuando el pelotón es enviado a Tigerland, el más infernal de los campos de entrenamiento, el liderazgo y el carácter de Bozz conseguirá unir a los hombres y provocará las consecuencias más extraordinarias.

Comienza a finales de los años 50 un nuevo curso en la Academia Welton, para estudiantes de familias privilegiadas, y siete de ellos tendrán la experiencia de sus vidas al conocer al nuevo profesor de literatura inglesa, John Keating. Desafiando a las autoridades escolares y a sus severos padres, las enseñanzas del profesor les servirán de inspiración para hacer de su existencia algo extraordinario, buscar sus pasiones individuales en nuevos horizontes y realizarlas más allá de los estrictos planes de estudio de Welton. Para ello, recuperan una vieja tradición escolar, ’El club de los poetas muertos’, con el que darán rienda suelta a sus sueños.