Rick Santoro es un detective de Atlantic City que trata de ayudar a un antiguo amigo, el comandante de la marina Kevin Dunne, ahora situado en un alto escalafón del Ministerio de Defensa. Juntos deben tratar de evitar, en medio de un combate de boxeo, que el secretario de Defensa de los Estados Unidos sea asesinado.

De Palma nos introduce con esta interesante película en el mundo de las crueldades de la guerra. Basada en una historia real explicada en un artículo de un periódico americano, Corazones de Hierro explica como unos soldados secuestran, violan y asesinan a una joven durante la guerra de Vietnam. El único soldado del grupo que rechaza las intenciones de sus compañeros se siente cómplice del crimen, pero confía en que todos acabarán pagando por sus actos. De una historia en particular la película nos abre las puertas hacia una reflexión más profunda sobre el horror de la guerra y la vida de los combatientes, así como también de la propia naturaleza humana ante situaciones límite.