Dan Evans colabora en la captura de Ben Wade para poder llevarse una recompensa que aliviará sus problemas económicos. Posteriormente, el ranchero deberá custodiar al forajido hasta la estación ferroviaria, desde dónde saldrá el tren que va a Yuma, prisión en la que Wade será juzgado. Pero el trabajo aún no está hecho, pues la banda de Wade saldrá a la caza de Evans para interceptarlos y evitar que su jefe pueda ser entregado a la autoridad.

La ciudad de Los Ángeles, asolada después de un terrible terremoto, se encuentra bajo el dominio de Cuervo Jones que, junto con sus secuaces y la hija del presidente de los Estados Unidos, Utopía, se han apoderado de la llave que abre un dispositivo mortal.