El poderoso villano Auric Goldfinger planea explosionar una minibomba atómica en el depósito de oro de Fort Knox y contaminar las reservas de los Estados Unidos, permitiéndole ésto aumentar espectacularmente el valor de sus propias reservas y convertirse en el hombre más poderoso de la Tierra. Una vez descubiertos sus planes, Bond se enfrenta a Goldfinger y a sus peligrosísimos sicarios, con la ayuda de la secretaria personal de aquél, Jill Masterson, que acabará pagando muy cara su infidelidad: un fatídico baño de oro.

Tres sucesos acaecidos en tres ciudades muy alejadas convulsionan al departamento de "M". En Nueva York, el representante británico, que asiste a una conferencia internacional de alto nivel, muere bruscamente mientras utiliza los auriculares de traducción simultánea; en Nueva Orleans, un agente que vigila un antro donde se sospecha que se trafica con drogas, ve desfilar un cortejo fúnebre, y se da cuenta demasiado tarde que el ocupante del ataúd va a ser él mismo; en San Monique, otro agente fallece al ser mordido por una serpiente venenosa en el curso de una ceremonia de vudú. "M" ordena a James Bond investigar la conexión entre la muerte de sus tres agentes. En Harlem, 007 es raptado por orden de Mr. Big; en San Monique, descubre que la plantación del doctor Kananga está dedicada al cultivo clandestino de amapolas, y en Nueva Orleans, descubre que Kananga y Mr. Big son la misma persona.

La operación Día del Aguila significó el primer asalto a Inglaterra de la aviación alemana. Las formaciones de la Luftwaffe, tras desmantelar el dispositivo de defensa británico y arrasar sus campos de aterrizaje, tuvieron vía libre hacia Londres, objetivo primordial de Goering. Sobre los Spitfires británicos recayó el peso de lo que habría de llamarse la Batalla de Inglaterra; una batalla que se dio por perdida, de antemano, y que solo una tenacidad, una heroicidad, convirtió en victoria.